Lorsque le dernier arbre de Michael Christie – Coup de 🧡

D’un futur proche aux années 1930, Michael Christie bâtit, à la manière d’un architecte, la généalogie d’une famille au destin assombri par les secrets et intimement lié à celui des forêts.
20382038. Les vagues épidémiques du Grand Dépérissement ont décimé tous les arbres et transformé la planète en désert de poussière. L’un des derniers refuges est une île boisée au large de la Colombie-Britannique, qui accueille des touristes fortunés venus admirer l’ultime forêt primaire. Jacinda y travaille comme de guide, sans véritable espoir d’un avenir meilleur. Jusqu’au jour où un ami lui apprend qu’elle serait la descendante de Harris Greenwood, un magnat du bois à la réputation sulfureuse. Commence alors un récit foisonnant et protéiforme dont les ramifications insoupçonnées font écho aux événements, aux drames et aux bouleversements qui ont façonné notre monde. Que nous restera-t-il lorsque le dernier arbre aura été abattu ?

Je résume

De – Jacinda (Jake) Greenwood travaille dans une réserve botanique sur une île alors que le Grand Dépérissement sévit asphyxiant le continent et ses habitants. Elle officie en tant que guide auprès de « Pélerins » dans la Cathédrale arboricole parmi les arbres survivants et préservés dont le Doigt de Dieu, le plus majestueux d’entre eux. L’existence de Jacinda est intimement liée à ce lieu et elle en est, sans qu’elle le sache, l’héritière. L’annonce de cet héritage va bouleverser l’avenir de cette dendrologue (dendrologie = science des arbres) mais également lui faire comprendre qu’il n’y a pas que des hasards et que l’amour qu’elle porte aux arbres est indissociable de son nom, qu’il puise sa sève à la fois dans la terre mais également dans les méandres d’une généalogie aux multiples ramures.

Ma lecture

Quel roman ! Je dois avouer qu’une fois la dernière ligne lue j’avais du mal à le refermer sachant que j’allais abandonner tous ces personnages qui m’ont accompagnée pendant plusieurs jours non seulement à travers le temps puisque nous allons le remonter de 2038 à 1908 puis faire le chemin en sens inverse pour revenir à 2038 mais également avec l’histoire d’une famille, les Greenwood, au destin loin d’être linéaire.

A la manière des cernes sur la coupe d’un tronc, du plus loin jusqu’à la plus récente, qui sont autant les traces des années et de leurs impacts sur l’arbre que les témoins de ce que celui-ci a traversé, nous suivons les différentes tranches de l’histoire des Greenwood, de son arbre généalogique, avec ses constituants, hommes ou femmes, ayant tous eu un rapport à la nature et aux arbres, que ce soit dans leur préservation ou dans ce qu’ils pouvaient offrir comme richesse naturelle, industrielle ou comme refuge.

C’est un roman ambitieux mené de main de Maître, passionnant par le parallèle utilisé par l’auteur pour démontrer les multiples chemins que peut prendre la construction d’une lignée familiale, mêlant histoire d’un pays avec les échardes que peuvent être crack boursier, guerre mais également ses combats plus intimes et personnels tout comme un arbre cherche le terrain propice à son installation et son développement. Ils ont en commun la présence sylvestre d’une manière ou d’une autre, une famille où rien ne prédestinait à construire, à aimer, à s’enrichir mais qui a trouve sur cette île le terreau propice à la fois à son destin mais également le révélateur d’un monde sur son déclin.

Cinq époques : 1908 – 1934 – 1974 – 2008 – 2038, cinq étapes décisives marquées par des personnages puissant(e)s qu’ils soient hommes ou femmes, forts, déterminé(e)s et ancré(e)s dans leurs croyances et paysages, où les apparences sont parfois trompeuses, où chacun a joué un rôle déterminant dans le devenir à la fois de la terre, des arbres mais également dans le futur familial, car les hommes disparaissent mais les arbres, tels des témoins, demeurent et sont les traces du passé de ceux-ci, glorieux ou non.

Que j’ai aimé Everett, Liam, Willow, Harry même si Everett (1934) est celui auquel je me suis le plus attachée, dont l’auteur fait d’ailleurs son héros central en lui accordant le plus de place non seulement par sa personnalité mais également par ses actes qui vont être déterminants à bien des titres. Mais il y a également les seconds rôles, les petites branchettes, celles qui sont nécessaires parfois pour allumer le feu, qui ne sont pas laissés de côté, ayant leur utilité à la fois dans la construction de l’édifice qu’est ce premier roman (!) mais également pour aborder les nombreux thèmes évoqués qu’ils soient liés à l’humain, ses choix et orientations pas toujours acceptés par la société par mais également à son environnement, les deux étant finalement indissociables. L’auteur fait de chacun de ses protagonistes des humains avec ce qu’ils peuvent parfois avoir de plus sombre comme de plus lumineux mais pour comprendre tout humain ne faut-il pas remonter aux origines, à ce qui l’a construit, à ce qui a été semé dans le passé pour devenir ce qu’il est à présent.

Il y a des livres que l’on quitte à regret mais qui restent longtemps en soi, qui plantent en vous des racines, que l’on conseillera à toute personne qui recherche à la fois de l’aventure, de la beauté dans les espaces, dans les sentiments et les liens familiaux mais également une construction sans faille, mettant en évidence comment la généalogie d’une famille peut être complexe et impacté longtemps ses descendants mais aussi l’importance de préserver la nature environnante, de la sauver d’un désastre annoncé car elle est source de vie et de beauté mais également notre poumon, nous avons tant à apprendre d’elle.

Je voudrais tellement réussir à vous convaincre que ce roman, aux airs de dystopie mais pas que, de plaidoyer écologiste évocateur d’un futur qui commence à frapper à nos portes, est remarquable à la fois par l’originalité de son élaboration car rien n’est laissé sans réponse même si parfois il vous semble avoir sauter des informations, l’auteur se jouant parfois de la continuité pour vous apporter le temps venu les éléments nécessaires à sa compréhension.

Coup de coeur pour ce roman qui est la lecture idéale pour les journées d’automne et d’hiver (mais également pour la belle saison) et à glisser sous le sapin pour tout amateur(trice) de souffle romanesque et de nature.

600 pages de pur bonheur livresque dont parlent également Mes échappées livresques, Krol, Mélie, La culture dans tous ses états, Liv’escapades, Dealer de lignes, Au temps des livres, Mon petit carnet de curiosités, Pamolico, Les petites lectures de Maud, Sin city et si je n’ai pas réussi à vous convaincre, allez lire tous ces ressentis et vous verrez que nous sommes nombreux pour dire que c’est Le roman de la rentrée littéraire (et pourtant je ne suis pas toujours dans le flot des avis unanimes sur certaines parutions…)

Coup de 🧡 pour ce roman qui est la lecture idéale pour les journées d’automne et d’hiver (mais également pour la belle saison) et à glisser sous le sapin pour tout amateur(trice) de souffle romanesque et de nature.

Lecture faite dans le cadre du Comité de lecture des bibliothèques de ma commune

Traduction de Sarah Gurcel

Editions Albin Michel – Août 2021 – 608 pages

Ciao 📚